Nouvel emploi : tout savoir sur la période d’essai

La période d’essai, qu’est-ce que c’est ?

La période d’essai est une étape clé lors d’une embauche. Elle est définie par le Code du travail comme un temps « permettant à l’employeur d’évaluer les compétences du salarié dans son travail (…) et au salarié d’apprécier si les fonctions occupées lui conviennent ».

C’est donc un moment d’évaluation réciproque entre votre employeur et vous, et une phase préalable à votre embauche définitive en tant que salarié. Pendant la durée de celle-ci, vous, comme votre employeur, pouvez mettre fin au contrat de manière très souple, sans que cela donne lieu à une indemnité. Il y a toutefois certaines conditions à respecter, qui varient en particulier selon votre type de contrat ( CDI ou CDD ).

Ne confondez pas la période d’essai avec la période dite « probatoire » : cette dernière intervient lorsqu’un collaborateur déjà en poste évolue, pour par exemple prendre des responsabilités managériales dans la même structure.

Enfin, durant votre période d’essai, vous êtes rémunéré normalement, selon les conditions prévues dans votre contrat de travail : la période d’essai ne justifie pas une rémunération inférieure.

Combien de temps dure cette période d’essai ?

D’abord, il faut préciser que, même si elle est très fréquemment utilisée, la période d’essai n’est pas obligatoire. Elle doit être prévue explicitement dans votre contrat de travail ou votre lettre d’embauche, ainsi que sa durée et son possible renouvellement. Un oubli ou une erreur jouera en votre faveur : vous serez réputé avoir été embauché définitivement dès le début de votre contrat.

La période d’essai dans le cadre d’un CDI

Dans le cas d’un CDI, selon votre statut, la durée maximale de votre période d’essai sera différente :

• 2 mois pour un ouvrier ou un employé
• 3 mois pour un technicien ou un agent de maîtrise
• 4 mois pour un cadre

Cette période d’essai est renouvelable une fois, pour la même durée au maximum (pour  respectivement 4 mois, 6 mois et 8 mois de période d’essai au total, selon votre statut).

Toutefois, cette reconduction ne peut se faire qu’avec votre accord. Et cela doit être prévu par la convention collective ou accord de branche s’appliquant à votre entreprise, selon votre secteur d’activité. Si rien n’est mentionné à ce sujet, la période d’essai n’est pas renouvelable.

La période d’essai dans le cadre d’un CDD

Dans le cas d’un CDD, la durée de votre période d’essai dépend de la durée prévue pour votre contrat :

• Si votre CDD est inférieur à 6 mois, la période d’essai est au maximum d’1 jour par semaine travaillée (dans une limite de 2 semaines maximum de période d’essai)
• Si votre CDD est supérieur à 6 mois, la période d’essai est au maximum d’1 mois

Précision importante : en CDD, la période d’essai n’est pas renouvelable.

La fin de ma période d’essai approche : que faire ?

Ici, deux cas de figure : soit votre période d’essai s’est bien passée, votre employeur et vous-même êtes satisfaits, auquel cas votre contrat de travail se poursuit automatiquement. Félicitations !

Soit vous ou votre employeur n’êtes pas pleinement satisfait de la situation, et vous envisagez de ne pas poursuivre la collaboration. Dans ce cas, nous vous conseillons avant tout de discuter avec votre manager pour analyser avec lui les raisons de cette insatisfaction. S’agit-il d’un problème lié aux compétences demandées, aux conditions de travail, ou encore aux valeurs de l’entreprise ? Que pouvez-vous faire l’un et l’autre pour améliorer les choses ?

Dans tous les cas, la période d’essai est l’occasion d’engager un dialogue professionnel avec votre nouvel employeur. Cela permettra soit de renforcer votre collaboration à l’avenir, soit de déminer les points de tension pour la rendre possible.

Nos conseillers en évolution professionnelle peuvent également être des interlocuteurs utiles pour prendre du recul dans cette période particulière. N’hésitez pas à faire appel à Mon Conseil en évolution professionnelle ( Mon CEP ) pour vous faire accompagner et réfléchir à la meilleure décision pour vous.

Quelles modalités de rupture, et quelles conséquences ?

Vous comme votre employeur êtes libre de mettre fin à la période d’essai. 

La rupture à l’initiative de l’employeur

L’employeur qui souhaite rompre la période d’essai doit se référer à celle prévue par la convention collective. Si une faute a été commise par le salarié durant la période, la procédure disciplinaire s’applique. 

Un délai minimum doit être respecté entre le moment de la décision et la rupture effective de votre contrat, appelé « délai de prévenance ». Ce préavis de rupture de contrat doit être de :

• 24h en deçà de 8 jours de présence ;
• 48h entre 8 jours et 1 mois de présence ;
• 2 semaines après 1 mois de présence ;
• 1 mois après 3 mois de présence.

La rupture à l’initiative du salarié 

Si la rupture est à votre initiative, le délai de prévenance est uniquement de 48h de votre côté, voire de 24h si vous êtes dans l’entreprise depuis moins de 8 jours.

La rupture de la période d’essai s’apparente à une démission. Réfléchissez toutefois bien avant de prendre une décision : si c’est vous qui mettez fin à la période d’essai, vous n’aurez pas le droit à l’allocation chômage.

Il existe toutefois certains cas admis par la réglementation où la démission est dite  “légitime” et ouvre droit à l’allocation chômage.

Si la rupture de votre période d’essai signe d’abord la fin de votre contrat, n’oubliez jamais qu’elle est aussi le début d’autre chose. Nos conseillers en évolution professionnelle peuvent vous accompagner pour vous aider à faire le bilan de cette expérience et à construire un nouveau projet. Avez-vous envie de continuer dans le même secteur ? Besoin de vous former ? Envie de changer de région ? Autant de questions auxquelles vous pourrez réfléchir ensemble.